My Guitar Rig software arrived on Saturday. Since the 828mkII is back-ordered and won’t be delivered until early February, I’m not yet able to process my Stick through the software. All I’ve been able to do so far is install Guitar Rig into my iBook and use the pre-recorded samples to experiment with the huge variety of effect/amp/cabinet simulators. This looks to be a very promising software package, although it may be a bit more of a CPU hog than I had expected. I will definitely need to dedicate my iBook specifcally to my MacRack, and avoid installing other software, or using it for the Internet or email, etc.

Very early this morning while doing some work around the outside of the house, I tried to climb up over a short cement wall with my arms full, slipped and banged up my legs and knees. It hurt pretty bad and I even felt nauseous for a very brief moment, but it passed and I finished my work with a bit of a limp. It wasn’t until I got back inside that I noticed that my right sock was quickly becoming soaked in blood. I managed to stop the bleeding, clean and disinfect the wound, and dress it with some cotton and gauze. The wound wasn’t large or very serious, but it was right on my shin, where the bone is very close to the skin, and I could see something white-ish in the wound. While I was pretty sure it wasn’t bone that I was seeing, I figured it was better to be safe than sorry, especially when it began bleeding a bit again around noon. So I went to the hospital expecting to get a stitch or two. The doctor laughed at me, closed the wound with a couple of strips of surgical tape, and sent me on my way. I’m kinda surprised he didn’t offer me a lollipop.

I’ll be playing one solo set at Koba on Saturday night, along with bassist/vocalist Kajiyama Shu and “Bass Ninja” Imazawa Quagero. Hopefully I’ll be able to get the club’s owner, BOM, to join me for a bit of a jam with his didgeridoo.

The event scheduled for Sunday at Cusco Cafe has been moved to 5 December, also a Sunday. I also have a couple of promising gigs in development for December, as well as a large event scheduled for early January. More info on all of this will come later.

My research on the “MacRack” is progressing. I’ve changed my mind several times on both hardware and software, and will likely change it several times again before I have scratched together enough cash to finally make the purchase (hopefully sometime in the first half of 2005). Right now I’m in the process of soliciting advice from more knowlegable friends.

I fell asleep in my armchair Monday night reading the newspaper. I do this often, but this time I must have been sitting/slumping at an odd angle, because I’ve had a ferocious pain in my neck, shoulders, and upper back all week. I thought it would eventually work itself out, but if it keeps up like this for much longer, I may need to see a chiropractor.

I’m beginning to give some serious thought to making a major change in my effects rack. The new rack would be built around a laptop computer (probably a Mac, but haven’t gotten that far yet in the decision making) that would be installed with recording/mixing/sequencing software and any number of a variety of plug-ins for effects. The main advantages I see at this point are (1) being able to record tracks in my own home studio and (2) being able to add effects, processors, etc. as I like onto the computer’s hard drive, without any actual physical increase in the amount and weight of the equipment I have to move around. The main disadvantage (for me) is that I just don’t know much about this area of computers and computer software yet, and still have a lot of research to do. Luckily for me, there are already some pioneers in this area among Stick players, most notably Don Schiff. You can read more about his “MacRack” on his website by clicking Musings in the main menu, and then MacRack on the left side.

I finally mailed in my absentee ballot yesterday for the 2004 U.S. general election. This is my first time to vote since 1992. I had the ballot filled out for a week before I finally mailed it. Deciding who to vote for was no problem at all for me, but I did start to get cold feet about whether I wanted to participate. In addition, considering my candidate of choice and the political leanings of the state where my ballot will be counted (Indiana), my vote for president will in effect have zero impact. (You need to understand how the U.S. Electoral College works to understand that last bit.) Having said that, however, not all hope is lost for my candidate of choice: in all of the U.S. presidential elections in which I have participated (ok, there are only two: 1988 and 1992), no one has ever won the White House without my vote.

Last night’s monthly open mic event at Barco Tropical was as fun as ever. This was my first time to play in front of people in about a month, and a busy work schedule has kept me from practicing at all. All things considered, my short set went much better than I had expected, although my perspective was certainly skewed considerably from operating on only 2 hours of sleep from the night before.

About a week ago I had been speaking with a friend about going for long periods of time without practicing, and if that made it difficult to get back into the swing of things again. I explained to him that after several weeks off, my technique would definitely be rusty, but that picking up the Stick for the first time in so long would be so much fun that only the most major gaffs would dampen my spirits. I’ll need to take a closer listen to my recording a few days down the road with fresh ears to judge exactly how rough my performance actually was.

I met a guitarist named Greg who came down to the open mic for the first time, just to check it out and see if he might be interested in joining in in the future (which is exactly what I did my first time there). We talked a lot about the Stick, and I let him put it on and play around with it a bit. After about three minutes of finding his bearings and getting an idea of what the tuning is like, he said something along the lines of, “This thing is amazing. There is no limit to what you could do.” And of course, he was correct.

The owners of my favorite bar have taken the entire month of October off, to travel around Europe. They left one employee to run the place on his own. On weekdays, that isn’t a problem, but the place gets packed on Fridays and especially Saturdays, and there is no way that one person could play the music, serve bottled beer, make cocktails, collect money, wash glasses, clean the tables, etc. by himself for a packed dance floor. Another regular customer and I have been helping him out on the weekends. I now have a new respect for bartenders. Since I have no experience at this, I can’t do much more than serve bottled beer and take money/make change. The real hard part is being on my feet for 9 to 10 hours straight, until 6 or 7am when the place finally closes. I love this bar, the people who run it, and the people who come to have fun, and I would absolutely be the first in line to help out if they were to ask again, but I will be so happy after next weekend is over and I can finally get back to the side of the bar where I belong.

Still working out the details to get a great Stick player booked at a local cafe. Progress is slow, but we are progressing. More details soon, hopefully.

After mostly taking a break from performing for the past few months, I’ve suddenly got a few stage appearances coming up next month. I’ll try to get around to updating the Schedule section soon.

My busy work schedule has wreaked havoc with my sleeping patterns. Before, it was simply a case of getting my days and nights reversed, which is a situation I’m somewhat used to and can mend relatively easily. However, the last few days it is becoming more and more like insomnia. For the past two nights I’ve gone to bed before 10pm, only to wake up within 2 hours and not be able to fall back asleep. I’m typing this at 04:30. I find this particularly frustrating because I’ve never, ever had any difficulty sleeping at any time or under any condition.

On the bright side, I’ve used the time tonight to catch up on some of my website backlog. Speaking of bright sides, I hope I can get back to sleep this morning before the sun comes up (unlike yesterday).

日曜は（ある意味で）面白かった。その前の一週間は非常に忙しくて、練習する暇は全然なかった。当日、家を出る前に二時間ほどあったが、最近演奏していない曲を思い出そうとするだけで、時間がなくなった。

そして、呼んだタクシーが通常より十五分ほど早く着いた。運転手が近所にいたらしい。普通は電話してから二十分ほどかかるから、いつも機材の準備、着替えなどの前に電話する。今回電話してから五分くらいで着いたので、機材の準備はまだだったし、コンタクトが入っていない、下半身裸状態だった。ばたばたして、急いで家を出た。家からちょっと離れたとこで、お店の住所、電話番号を持ってくることが忘れたのに気付いた。でも、場所は大体分かるから、大丈夫だよね。

お店の近くまで来たら、ここで曲がって、この先の左側だと思うっと運転手に言う。お店らしいとこのない暗い住宅街だった。五回ほどその道のあちこちにお店を探した。時間にも、どんどん高くなっていた乗車料金にも気になってきた（運転手はそうでもなかったけど）。ジェーミーに二回電話してから（そう、一回電話してもまだ分からなかった）、やっと見付けた。目の前にあったのになぜ見えなかっただろう。二十分ほどかかったはずのタクシーは結局四十五分だった。お店に着いたのは十九時半。僕がファースト・ステージで、二十時予定。

幸いにまだ殆ど誰もいなかったので、一人で早くセッティングして、短いサウンド・チェックができた。結局は二十時二十五分のスタートにした。自分の演奏は満足ではないが、一時間前のパニック状態を考えると意外に落ち着いていた。数限りないミスをうまく受け流すこと、また得意ではない曲の紹介などのしゃべりは気持ちよくできた。タクシーの冒険も短めに話した。後で、ユリさんが落ち着いたに見えたっと言ってくれた。

マイク、MP3録音機を持っていたが、録音ボタンを押すことが忘れた。うん、そういう一日だった。

日曜は妻とお気に入りのフランス料理カフェでランチを食べてから、家でテレビを見たり、音楽を聴いたりして、のんびりした。妻が座頭市を見た；僕も金曜にビデオ屋に返すまでいつか見たい。そして、アテネ五輪も見た。私たちが柔道にはまっていて、日本が金三つ、銀一つを獲得した試合を見た。

チャップマン氏がFree Handsで説明した左手のベース・テクニックはまだ完全にできていない。練習不足のためそのパターンを左手で弾きながら、右手でソロすることができない。この間、ベース弦でかなりのテンポで十六分音符を弾いていたところ、友達が「かっこいいだ」と褒めてくれた。そこで、僕が弾いていたことがチャップマン氏がFree Handsで教えているパターンの変形だと気付いた。そのため、Free Handsのその章をもう一度読み、そしてHands Across the Boardをもう一度みてチャップマン氏の運指法を勉強した。後は熱心に練習するだけだ。

このGreg Howardの写真は、僕のお気に入り楽器や器材のお店サウンドハウスのウエブサイトで見付けた。このお店のスタッフが毎年米国のNAMM楽器フェアーに取材しに行くらしい。今回はハワード氏と話したり、撮影したりする機会があったらしい。ハワード氏がスティック・エンタープライズにグラファイト・ボディを供給するMoses社のブースでグラファイト・モデルStick XGを演奏し紹介していた。

お盆のため四連休になっていて、毎日特に何もしない予定。しかし、木曜はこの間買ったiRiverのmp3再生機・録音機のためのマイクを買った。金曜に少しだけ録音してみたが、結構いい音がすると思う。

月曜の夕方からはジェーミーとナタシャの結婚披露宴だった。数年前からカップルだったが、今までは披露宴はしていなかった。そして、ちょうど今ジェーミーのご家族が広島に遊びに来ていらっしゃるので、タイミングが良かった。十八時から三十五人くらいでランデブーにて飲んだり、食事したりした。そして、二十一時三十分にエル・バルコに移動した。バルコの方でたくさんの人が遊びに来て、遅くまで演奏したりして、楽しい夜を過ごした。僕が朝の三時三十分ごろにクタクタになって帰ったが、パーティがまだ終わりそうでもなかった。

ところで、ジェーミーと彼の弟たちフランとサイモンが出身地スコットランドのキルトを着て、女性に大人気だった。膝が見えたからじゃないぞ。たくさんの「アップスカート」写真が撮れたと思う。

大分前からメロディ弦にもう一つのエフェクターが欲しいと思っていた。しかし、今は買えないため、諦めた・・・はず。昨日それをまた考え初めて、遅くまでインターネットで興味のあるエフェクターのマニュアルを読み続けた。今のお気に入りはT.C. ElectronicやLexiconと言うメーカのもの。現在使っているBoss SE-70にもう一つのエフェクターを直列につなぐとメロディ弦の音を拡大し、もっと自由に音づくりができると思う。とりあえず、ベース弦で使っていたBoss SE-70もメロディ弦に移動し、両方のSE-70を直列でメロディ弦に使ってみようとしている。そうすると、ベース弦にはエフェクターがなくなる。これは別に悪くはないけど、いつか新しいメロディ弦のエフェクターを買って、一つのSE-70をベース弦に戻したい。

これが二週間ぶりの更新になる。仕事の新しい環境に慣れたり、テレビでツール・ド・フランスを見たりして、忙しかった。しかし、定期的に更新するようにもう少しに努力した方がいいと思う。

今週末、Koyabu-BoardプレーヤーYoshiharuが来広し、土曜の夕方に会った。彼が土曜の夜に広島駅の広場で演奏した。そして、日曜バルコのワールド・ミュージック・イベントに参加し、五曲ほど演奏して頂いた。Yoshiharuさんは才能のあるミュージシャンだけではなく、非常に親切な方なので、「彼をイベントに誘ってくれてありがとう」と友達に言われた。そして、彼が自分の楽器を人に紹介する時に必ずEmmett Chapmanが三十年以上前に創造したデザインや奏法に基づいたものだと説明する。バルコのイベントが午前一時三十分ごろに終わり、その直後にYoshiharuさんが五週間の西日本ツアーの次の町、福岡へと出発した。

これから演奏スケジュールを減らそうと考えている。最近は忙しすぎて、練習や作曲ができなくなった。（カレンダーはまだ確認していないが、たぶんこの三ヶ月は毎週末一度以上演奏したと思う。）また、殆どのスケジュールが二十分～三十分の演奏しかできない祭りやイベントだった。こういうイベントが楽しくて、友人や新しい友達と遊べることができるが、これからはミュージシャンとしての成長を考えて、演奏やライブを選んだり、計画したりしたいと思う。